Test di abilità cognitiva in stile Wonderlic

Eldon F. Wonderlic mise a punto il test nel 1937 da dottorando alla Northwestern University. L'obiettivo era pratico: dare ai datori di lavoro un modo rapido ed economico di stimare l'abilità cognitiva generale di un candidato senza ricorrere a una batteria clinica da 90 minuti. I primi clienti furono le fabbriche, poi gli uffici negli anni Quaranta e Cinquanta.

Il salto nella cultura popolare avvenne nel 1968, quando i Dallas Cowboys di Tom Landry iniziarono a usare il Wonderlic per valutare i prospetti del draft. Il resto della lega seguì negli anni Settanta e, dagli anni Novanta, ogni partecipante al NFL Combine lo svolgeva. I punteggi dei giocatori iniziarono a trapelare e, da quel momento, il pubblico non ha più smesso di parlarne.

Tra i punteggi Wonderlic celebri della NFL:

• Pat McInally — 50/50. Il punter dei Cincinnati Bengals, formatosi ad Harvard, resta l'unico giocatore documentato ad aver ottenuto un 50 perfetto al Combine (1975).
• Ryan Fitzpatrick — 48/50. Il punteggio quasi perfetto di questo quarterback girovago lo fece notare al Combine del 2005.
• Mike Mamula — 49/50. Il punteggio di questo defensive end fu così alto da cambiare il modo in cui le squadre usavano il Wonderlic nelle valutazioni.
• Le fughe di notizie sui punteggi bassi hanno fatto più discutere: molti dei risultati a una cifra citati storicamente non sono verificati e Wonderlic Inc. ne ha smentiti pubblicamente diversi. La morbosa fascinazione del pubblico per queste storie spiega, a torto o a ragione, gran parte del perché «Wonderlic» sia diventato un termine da motore di ricerca.

I punteggi medi per ruolo nella NFL — sulla base di cifre citate da più fonti — collocano in genere offensive lineman e quarterback in cima (fine dei venti) e running back e cornerback più in basso (fine dei dieci). Non è un giudizio sull'intelligenza in base al ruolo: riflette chi gli osservatori NFL scelgono di draftare per ciascun ruolo.

Il Wonderlic premia due cose: conoscere il formato e non incastrarsi. Chi lo affronta la prima volta perde spesso 30–60 secondi presto su un singolo problema difficile e non recupera più quel tempo. Anche solo una prova a vuoto fa in genere guadagnare qualche punto.

Cinque indicazioni tattiche che aiutano sempre:

• Tieni un ritmo di 14 secondi per item. 50 domande in 720 secondi fanno esattamente 14,4 secondi ciascuna. Se sei su un problema da 25 secondi e non vedi la strada, segnalo e vai avanti.
• Salta prima i rompicapo spaziali se visualizzare ti riesce lento. Metti al sicuro i punti verbali e numerici, poi torna indietro.
• Non ripensarci. Ricontrollare le risposte consuma tempo a un tasso peggiore che tirare a indovinare su una domanda nuova. Le risposte sbagliate non sono penalizzate: se serve, indovina.
• Calcolo mentale. La maggior parte degli item numerici si risolve in due passaggi. Esercita il 15% / 20% / 30% dei numeri più comuni; esercita metà e doppio.
• Costruisci il lessico nel modo economico. Gli item verbali si reggono su sinonimi e analogie. Qualche settimana di «parola del giorno» aggiunge punti misurabili.